‘Zo, alles is ingepakt voor de schietserie majoor, de colonne is opgesteld. Morgenochtend alleen nog de vlaggen erop, dan kunnen we met een gerust hart op pad gaan.’

‘Bedankt adjudant. Volgens mij zijn wij drieën de laatsten in het gebouw. Ik heb beneden op mijn bureau nog wel een paar biertjes koud staan. Nemen we er een, adjudant? U bent ook uitgenodigd, opper.’

‘Goed plan majoor. Ik blijf vanavond toch op de kazerne slapen. Het was een lange dag. We hebben wel een biertje verdiend.’

‘Me too.’

 

Even later…

‘Zeg Hans, die toestand in Oekraïne, zou dat nou werkelijk niet te voorkomen zijn geweest?’

‘Nou kijk je mij aan Rob omdat ik stafadjudant ben? Megalomane dictators die hun eigen macht overschatten en hun buurlanden willen inlijven ter meerdere eer en glorie van zichzelf zijn er in de wereldgeschiedenis altijd geweest: Napoleon, Wilhelm II, Mussolini, Hitler. In dat rijtje past Poetin prima. Narcisten die denken dat ze zelf onfeilbaar zijn, zich omringen met jaknikkers en daardoor na een aantal jaren het contact met de realiteit volledig kwijtraken.’

 

‘Dat begrijp ik, maar de vraag is natuurlijk: hadden wij deze oorlog kunnen voorkomen? Wij, de westerse wereld, de NAVO, de EU… weet ik veel. Wat vindt u majoor?’

‘Nou ja, Rob. Ik heb wel eens een boek van Martin van Creveld gelezen en die zegt, kort door de bocht, dat als alle landen atoomwapens zouden hebben er geen oorlogen van dit type meer gevoerd zouden worden. De risico’s worden dan gewoon te groot voor de aanvaller.’

‘Kijk, u hebt nog wat geleerd ook vorig jaar op die MDV.[1] Denkt u dat het geholpen zou hebben als Oekraïne atoomwapens zou hebben gehad? Ik bedoel, zou Poetin dan niet hebben aangevallen?’

‘Dat denkt Van Creveld en hij zou best eens gelijk kunnen hebben. Kijk eens hoe bang iedereen is dat het conflict nucleair wordt. Poetin hoeft er alleen maar mee te dreigen en het loopt iedereen dun door de broek.’

 

‘Ik heb natuurlijk alleen de KMS gedaan, maar volgens mij hadden die Oekraïners toch ook een heleboel kernwapens toen ze zich afsplitsten van de Sovjet-Unie? Waar zijn die eigenlijk gebleven? Weet jij dat Hans? Jij bent toch zo gek op militaire geschiedenis.’

‘Volgens mij hebben de Oekraïners in 1994 al hun atoomraketten aan de Russen gegeven Rob. Voor zover ik me herinner hebben Amerika en de EU toen heel hard hun best gedaan om dat plan te steunen. Iets met non-proliferatie. Dus feitelijk zijn wij er als westerse landen mede verantwoordelijk voor dat de Oekraïners geen kernwapens meer hebben. Wij hebben ze wijsgemaakt dat ze die niet nodig zouden hebben en volgens mij hebben we, samen met de Russen, hun territoriale integriteit ook nog gegarandeerd.’

‘Nou Hans, daar hebben ze weinig aan gehad. Geen kernwapens en geen NAVO-lid, zo werd Oekraïne wel een heel verleidelijke prooi voor Poetin.’

 

‘Op de KMS zouden we zeggen: wat kun je hier nu van leren? Ik bedoel: deze oorlog stort de hele westerse wereld in een gigantische economische crisis en miljoenen Oekraïners in de diepe ellende. Er zijn al honderdduizenden doden en gewonden en misschien wel tien miljoen vluchtelingen en daklozen. Hadden we het, bij nader inzien, niet beter anders kunnen aanpakken? Oekraïne kernwapens laten houden… of ze lid van de NAVO moeten maken?’

‘Dat is nu mosterd na de maaltijd, maar zo snel zal dat niet nog een keer gebeuren, toch?’

‘Nou Hans, als ik die Chinezen bezig zie, dan is Taiwan het volgende stukje land dat door een nucleaire grootmacht zal worden ingelijfd. Kan natuurlijk nog vijf of tien jaar duren, maar waarom heeft China anders zijn vloot en luchtmacht de afgelopen twintig jaar zo sterk vergroot en gemoderniseerd? Die spullen zullen ze toch een keer willen gebruiken. Dat is gewoon een kwestie van wachten tot Xi Jinping er lang genoeg zit en ook de geschiedenis wil ingaan als een groot historisch leider.’

‘Ja, die Xi is goedbeschouwd net als Poetin een dictator met atoomwapens, waarbij we in het Westen stiekem collectief wegkijken bij al het slechte wat ze doen, omdat ze binnenslands de boel goed in de hand lijken te hebben. Tot het te laat is.’

 

‘Daar heb je een punt Rob, want volgens mij zijn we in het Westen net zo afhankelijk van Chinese half- en eindfabricaten als van Russisch gas en olie. Toen er laatst een vrachtschip dwarslag in het Suezkanaal kwam de economie in Europa krakend tot stilstand. Geen auto’s, geen bouwmaterialen, geen mobieltjes, geen medicijnen en geen speelgoed in de winkels.’

‘Ja, en ik las laatst een artikel waarin stond dat China helemaal of deels eigenaar is van de twintig grootste Europese havens. Zij bepalen nu al onze goederenstromen!’

‘Precies, dus als de Chinezen besluiten dat het tijd is om Taiwan in te rekenen, dan kunnen ze, net als Poetin nu, flink economische druk op alle westerse landen uitoefenen. Het is dus een kwestie van tijd tot we voor de keus staan: opnieuw een democratisch land af laten slachten of zelf economisch worden geruïneerd.’

 

‘Zo had ik het nog niet bekeken Hans, maar Taiwan ligt aan de andere kant van de wereld. Dat is een probleem voor Amerika. Taiwan zit toch niet in de NAVO en wij zijn niet verplicht om Amerika daarmee te helpen.’

‘Jongens, de Amerikanen hebben Europa uit de Eerste en de Tweede Wereldoorlog gered en ons veertig jaar tegen de Sovjet-Unie beschermd. De militaire steun aan Oekraïne heeft de VS tot nu toe ook voor 80 procent ingevuld. Europa doet de kruimels. Kunnen we de VS dan straks laten barsten als ze een volgende slachtpartij willen voorkomen? De gevolgen raken ons sowieso.’

 

‘Oké, majoor, maar als ik het goed begrijp is de oplossing dus heel simpel: Taiwan gewoon een paar nucleaire langeafstandsraketten geven, dan laten die Chinezen het wel uit hun hoofd en blijft ons over een paar jaar een totale economische ondergang bespaard. Krijgen we misschien ook nog een beetje pensioen!’

‘Tja, moeten we wel snel zijn , want voor Oekraïne is het al te laat.’

 

‘Nou opper, weer een wereldprobleem opgelost. Colonnevlaggen niet vergeten morgen. Proost!’